Eylül 2024’te Kuzey Karolina’yı vuran Helene Kasırgası sırasında, Asheville’deki AM radyo istasyonu WWNC, kesintisiz yayınıyla adeta bir can simidi oldu. İstasyon, yerel halk ve acil durum ekipleri için yol kapanmalarından, şişelenmiş suyun bulunabileceği yerlere kadar hayati bilgilerin paylaşıldığı geçici bir merkeze dönüştü.
Elektriklerin kesildiği, mobil hatların ve internetin çalışmadığı afet anlarında radyonun önemi bir kez daha ortaya çıkıyor. Her ne kadar başkanların radyo sohbetleriyle ulusa seslendiği günler geride kalmış olsa da, günümüzde FEMA, FCC ve NOAA tarafından ortaklaşa yönetilen Acil Durum Uyarı Sistemi (EAS), ulusal bir acil durumda başkanın 10 dakika içinde 71 radyo istasyonu ve televizyonlar aracılığıyla halka ulaşmasını sağlayacak şekilde tasarlandı. Bu uyarıları iletmekle görevli istasyonların yüzde seksen beşi ise AM radyo istasyonlarından oluşuyor.
Pek çok Amerikalı AM radyoyu genellikle otomobillerinde dinliyor; ancak bu alışkanlık yakında değişebilir. Son yıllarda Tesla ve Volvo gibi bazı elektrikli otomobil üreticileri, AM radyoyu araçlarından tamamen çıkarma yoluna gitti.
Aslında AM radyo, 1920’lerde yaygınlaşan ve 1950’lere kadar radyo yayıncılığının hakimi olan en eski ve en basit iletim biçimiydi. 1960’larda teknolojinin değişimiyle radyolar küçülerek ceplere girdi. 1970’lerin sonlarına doğru ise daha ucuz, daha yüksek ses kalitesine sahip ve parazitlere karşı daha dirençli olan FM radyo dönemi başladı. AM, spor, haber ve hava durumu gibi sohbet programları için tercih edilmeye devam etse de uydu ve dijital yayınların ortaya çıkışıyla pazar payı giderek azaldı.
İklim kriziyle birlikte giderek sıklaşan ve şiddetlenen aşırı hava olaylarıyla karşı karşıya olduğumuz bu dönemde, birçok uzman AM radyodan tamamen vazgeçmenin doğru olmayacağını savunuyor. ABD Kongresi’nde, özellikle acil durumlardaki birleştirici rolü nedeniyle AM radyonun tüm araçlarda standart olarak bulunması için iki partili bir girişim bulunuyor.
Atmosfere salınan karbondioksit, gezegeni ısıtmanın yanı sıra iyonosferi soğutarak radyo dalgalarının gücünü kaybetmesine de yol açıyor. Bu değişimlerin iletişim ve hava durumu üzerindeki kesin etkileri henüz tam olarak bilinmese de, yaşanan bu değişimin insan kaynaklı olduğu ve çözümü için yine insanlığın çaba göstermesi gerektiği bir gerçek olarak karşımızda duruyor
